在SQL中，通配符是用于模式匹配的重要工具，尤其是在处理模糊查询时。常见的通配符包括百分号（%）和下划线（_）。百分号表示任意长度的字符序列，而下划线则表示单个字符。

使用通配符可以极大地提高查询的灵活性。例如，如果你想要查找所有以“S”开头的名字，可以使用`LIKE 'S%'`这样的语句。如果需要查找包含特定子字符串的名字，比如“son”，则可以使用`LIKE '%son%'`。这种模式匹配功能在处理大数据集时尤其有用。

然而，需要注意的是，通配符的使用可能会影响查询性能。特别是当通配符出现在搜索字符串的开头时，数据库引擎可能无法有效利用索引，导致查询变慢。因此，在设计查询时应尽量优化通配符的位置，并考虑是否可以通过其他方式实现相同的功能。

总之，合理使用SQL通配符不仅能增强查询能力，还能帮助开发者更高效地从数据库中提取所需信息。